모든 보도에 따르면 애플은 올해 6월 WWDC에서 증강 현실과 가상 현실을 지원하는 혼합 현실 헤드셋을 출시할 것으로 보입니다. 하지만 이번 주말 파이낸셜 타임즈는 지금 출시하기로 한 결정이 회사 내부에서 분열을 일으켰다고 지적합니다.

보고서에 따르면 제프 윌리엄스가 이끄는 운영팀은 부피가 크고 비싸더라도 기술적으로 진보된 헤드셋을 가능한 한 빨리 출시하기를 원했습니다. 하지만 디자인 팀원들은 경량 AR 안경 제품이 실현될 때까지 기다리자며 반대했습니다. 쿡은 지원 작업을 진행했습니다.

얇고 가벼운 AR 안경이라는 아이디어는 매력적으로 들리지만, 현재로서는 기술적으로 비현실적이며 앞으로도 몇 년은 더 걸릴 수 있습니다. (애플은 장기적인 목표로 안경 프로젝트를 진행하고 있는 것으로 알려졌지만, 실현되기까지는 몇 세대의 헤드셋이 출시될 예정입니다.)

타이밍 선택이 중요합니다. 보고서에 따르면 쿡과 윌리엄스는 시장 상황을 인정하고 1세대 헤드셋이 비싸고 소비자들에게 어필할 수 있는 부분이 제한적일지라도 지금 경쟁에 뛰어드는 것이 합리적이라고 생각합니다. 시간이 지남에 따라 반복하고 개선하는 것이 좋습니다.

1세대 헤드셋은 듀얼 4K OLED 디스플레이와 고급 시선 및 손 추적 센서와 같은 최첨단 기술이 포함되어 있기 때문에 고가(약 3000달러)일 것으로 예상됩니다. 또한 이 기기는 상대적으로 부피가 크고 배터리 수명이 짧은 것으로 알려져 있으며, 한 세션당 2시간 정도 사용할 수 있습니다. 이 회사는 첫해에 약 100만 대를 판매할 것으로 예상하고 있습니다.

파이낸셜 타임즈 보고서는 이를 운영 그룹과 디자인 그룹으로 구분하여 설명합니다:

애플의 운영팀은 사용자가 몰입형 3D 비디오를 시청하고, 인터랙티브한 운동을 하거나, 개선된 FaceTime을 통해 사실적인 아바타와 채팅할 수 있는 스키 고글형 헤드셋인 '버전 1' 제품을 출시하기를 원했습니다. 하지만 애플의 유명한 산업 디자인 팀은 더 가벼운 버전의 AR 안경이 기술적으로 실현될 때까지 기다리기를 원하며 인내심을 발휘할 것을 당부했습니다. 기술 업계에서는 대부분 몇 년이 더 걸릴 것으로 예상하고 있습니다.

10년 전 애플의 구조에서는 스티브 잡스와 디자인 팀이 거의 모든 의사 결정을 주도했습니다. 운영은 디자인 팀의 요구에 부응하는 것이었습니다. 하지만 쿡 체제에서는 운영팀이 임원진에게 더 많은 권한과 가시성을 부여하면서 변화가 일어났습니다. 지난 5년 동안 디자인 팀의 주요 경영진도 회사를 떠났으며, 특히 2019년에는 조니 아이브가 회사를 떠났고 그의 후임자인 에반스 행키도 올해 회사를 떠난다고 발표했습니다.

애플은 행키의 역할을 대신할 후임자를 지명하지 않기로 결정하기도 했습니다. 대신 디자인 팀은 COO 제프 윌리엄스에게 보고하게 됩니다.

헤드셋 출시는 의심할 여지없이 팀 쿡의 유산을 반영할 것입니다. 이 헤드셋은 2015년 Apple Watch에 이어 CEO 재임 기간 중 두 번째로 출시되는 주요 신제품입니다. 쿡은 이미 향후 10년 이내에 은퇴할 계획이라고 밝혔기 때문에 이 헤드셋이 CEO로서의 마지막 주요 제품 출시가 될 가능성이 높습니다.

1세대 헤드셋이 애플의 일반적인 기준으로 볼 때 큰 성공을 거두지 못하더라도, 애플은 이 헤드셋이 호평을 받기를 바라며 향후 몇 년 동안 반복적인 개선을 통해 후속 조치를 취할 것입니다. 더 저렴한 가격의 2세대 헤드셋 기기가 이미 개발 중이라고 합니다.

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