디지타임스 "애플, 車 전자부품 업체와 협력…美 공장 건설 추진"
테슬라 출신 전문가들 영입한 애플…자율주행차 프로젝트 지속

대만 IT 전문 매체 디지타임스에 따르면 애플은 아이폰 등 모바일 기기에 탑재되는 애플리케이션 프로세서(AP) 독점 생산 계약을 맺고 있는 대만 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC와 자율주행차에 탑재되는 인공지능(AI) 칩을 공동 개발하기로 했다. 또 TSMC는 ST마이크로일렉트로닉스와 손잡고 하이브리드카 컨버터와 충전기에 사용될 갈륨 질화수소(GaN) 기술을 추가 개발하고 있는데, 이것이 애플카와 관련된 개발이라는 분석이 나온다. 보도에 따르면 애플은 이른 시일 내 미국에 공장을 설립하는 방안도 추진 중이다.

업계에서는 애플이 단순히 자율주행차 소프트웨어를 만드는 데 그치지 않고 테슬라처럼 자체적으로 완성차를 생산할 수 있다는 기대도 나왔다. 애플에 정통한 궈밍치 TF인터내셔널증권 애널리스트는 "늦어도 2025년 애플카가 출시될 것"으로 전망하면서 "애플의 ‘차세대 주력 상품’이 될 애플카는 다른 잠재 경쟁 업체보다 하드웨어적 측면에서나 소프트웨어적 측면에서나 더 나은 통합을 제공할 것"이라고 말했다.

특히 전문가들은 애플이 테슬라 출신 전문가를 지속적으로 영입하고 있는 것을 눈여겨보고 있다. 애플은 지난 2018년 테슬라 엔지니어 더그필드를 영입한 데 이어 같은 해 테슬라 수석 디자이너 앤드류 킴을 불러들였고, 지난해 3월에는 마이클 슈베쿠치 테슬라 파워트레인 부사장이 애플에 합류했다. 지난 7월에는 재규어 랜드로버와 벤틀리, 애스턴 마틴을 거쳐 테슬라에서 자동차 외관, 인테리어 엔지니어링을 담당했던 스티브 맥마너스가 애플로 이직했다.