에릭슨은 2021년 말까지 5G 모바일 가입 건수는 5억 8,000만을 넘어설 것으로 20일 전망했다. 이는 매일 약 100만 건의 새로운 5G 가입 추세를 기반으로 한 것이다.

스무 번째 발간된 제호의 에릭슨 모빌리티 보고서 예측에 따르면, 5G는 역사상 가장 빠른 도입 속도를 보이는 모바일 세대가 될 예정이다. 보고서는 2026년 말까지 약 35억 건의 5G 가입과 60%의 5G 인구 커버리지를 예상했다.

그러나 5G 도입 속도는 지역별로 큰 차이를 보인다. 유럽은 더딘 출발로 인해 5G 구축 속도에서 중국, 미국, 한국, 일본 및 걸프 협력 회의(GCC)에 비해 지속적으로 상당히 뒤쳐지고 있다.

5G는 4G LTE 대비 2년을 앞서 가입 건수 10억 건을 돌파할 것으로 예상된다. 그 배경으로는 중국의 발 빠른 5G 도입 및 합리적인 가격의 5G 단말기 조기 출시 등을 들 수 있다. 이미 300개 이상의 5G 스마트폰 모델이 발표되거나 상업적으로 출시됐다.

이 5G 모멘텀은 코로나19(COVID-19) 이후 경제 회복의 핵심 요소로서 커넥티비티의 역할이 강화됨에 따라 앞으로도 계속될 것으로 예상된다.

동북아시아는 2026년까지 14억 건의 5G 가입 건수가 예상되며 가장 큰 점유율을 차지할 것으로 예상된다. 북미 및 GCC 시장은 가장 높은 5G 보급률을 보이며 5G 가입은 전체 모바일 가입 건수의 각각 84%와 73%를 차지할 것으로 예상된다.

프레드릭 제이들링 에릭슨 네트워크 사업부문장 겸 수석 부사장은 “이번 에릭슨 모빌리티 보고서에 잘 나타난 대로 중국, 미국 및 한국과 같은 개척자 시장에서 5G 출시와 커버리지 확장을 가속하면서 우리는 이미 5G의 다음 단계를 밟고 있다”며 “이제 활용 사례들이 더욱 구체화되고 5G의 가능성을 실현해야 할 때이며 기업과 사회도 5G 기반 디지털화가 중요한 역할을 하는 팬데믹 이후 세상을 준비하고 있다”고 말했다.