세계 3대 AP(스마트폰 두뇌 반도체) 업체로 꼽히는 대만 미디어텍은 원래 대만 2위 파운드리사 UMC의 사내 조직이었다. 컴퓨터 CD 드라이브용 반도체를 설계하다 1997년 분사했고, 대만의 수많은 팹리스(반도체 설계 업체) 중 하나에 불과했다. 미디어텍은 2010년 전후 스마트폰 확장기를 맞아 초고속 성장을 거듭했다.

TSMC가 미디어텍을 받아들였기 때문이다. TSMC는 첨단 나노 공정이 개발될 때마다 경쟁 업체(UMC)에서 출발한 미디어텍에 반도체를 만들어 줬다. 수시로 인력을 교류하고 TSMC 연구원들이 달라붙어 칩 설계·생산을 도왔다. ‘TSMC-미디어텍’이 한 팀처럼 뛴 것이다. 그 결과 과거 중저가 AP를 만들던 미디어텍은 지난해 매출 45조원을 올리며 대만의 또 다른 자랑거리가 됐다. 미디어텍 창업자 차이 밍 카이 회장은 “파운드리-팹리스라는 이 분업 구조를 만든 모리스 창과 TSMC가 없었다면 지금의 미디어텍도 없었을 것”이라고 밝혔다.

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