23일부터 25일까지, 사흘간 부산 벡스코에서 국내 최대 규모 드론쇼가 열렸습니다. 쇼는 ‘드론’이란 이름을 달았지만, 사실상 정부가 오는 2025년까지 상용화하겠다고 한 ‘도심항공교통(Urban Air Mobility·UAM)’이 더 주목받았는데요. UAM이 정부 주도로 실증 프로젝트에 들어간 상태고, 또 참여한 곳들이 부스를 크게 낸 대기업들이라 더 그런 모습이 연출됐습니다.

2025년이라니, 정말 얼마 남지 않았습니다. 머리 위로 헬리콥터를 닮은 기체가 비교적 낮은 높이로 날아다니는 것을 상상하면 아직은 매우 어색한데 생각보다 빠르게 상용화를 목표로 하네요. 물론, 상용화가 된다고 갑자기 모두 하늘 택시를 타는 것은 아니고요, 당분간은 지금 자율주행차가 일부 지역 특정 구간에서 유무료 운송을 하는 것 같은 형태가 되겠죠.

잠깐, UAM 개념을 정리하고 가겠습니다. 지상의 대중 교통 체증을 완화하고 빠른 이동 수단을 골라 탈 수 있도록 하려고 하늘을 이용하자는 아이디어 입니다. 잘 되려면 몇 가지 전제조건이 있겠죠? 첫째, 기체가 안전해야 할 것. 둘째, 사람들이 쉽게 탈 수 있도록 도심 내에 있거나 가까워야 할 것. 셋째, 지상의 탈 것과 연동이 잘 되어야 할 것 등이요.

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