“SM엔터테인먼트 경영권을 인수하는 과정에서 발생한 여러 부정적인 뉴스들로 카카오 주주 여러분들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다. (중략) 회사의 성장과 함께 그만큼 커진 사회적 책임을 통감하고, 회사 경영의 구조틀을 다시 고민하여, 조직적인 재정비를 진행하겠다”

9일 진행된 3분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 홍은택 카카오 대표의 첫 마디는 사과였다. 카카오로 향하는 비판을 의식한 발언이다. 홍 대표는 “의혹에 대해서는 법정에서 충실하게 소명할 것”이라 말하면서 회사의 성장과 관련해서는 “사업 리스크를 최소화하는 것이 주주 분들을 위한 최우선 과제라고 생각하면서, 현재 추진중인 사업들을 계획대로 진행하겠다”고도 강조했다.

회사 안팎을 둘러싼 잡음이 크지만 카카오의 3분기 실적은 견조했다. 역대 최대 매출을 냈는데, 광고와 커머스 사업이 선전하면서 전분기 대비 6%, 전년 동기 대비 16% 늘어난 2조1609억원을 기록했다. SM을 뺀 연결 매출은 1조9045억원이다.

영업이익은 다소 아쉽다. 카카오 브랜드와 SM 소속 아티스트에 관한 마케팅이 늘어났고, 일회성 인건비가 늘어나면서 전년 동기 대비 줄어든 전년 동기에 비해선 7% 줄어든 1403억원의 영업이익을 냈다. 전분기와 대비해선 24% 늘어난 수치다. 영업이익률은 6.5%다.