칩 제조업체 인텔은 오늘 오전 항소 법원이 2021년에 부과된 21억 8,000만 달러의 벌금을 기각하면서 법정에서 큰 승리를 거두었습니다.

주요 칩 전력 관리 및 성능 특성과 관련된 벌금은 일리노이주 시카고에 본사를 둔 지적 재산권 라이선스 회사인 VLSI Technology가 소송을 제기한 후 부과되었습니다. 지적 재산권 라이선스 회사는 특허를 보유한 산업의 사업 운영에 직접 관여하지는 않지만, 핵심 기술에 대한 권리를 획득함으로써 어느 정도 통제권을 행사할 수 있으며, 이 없이는 기술 발전이 어렵습니다. VLSI는 2019년에 인텔을 상대로 소송을 제기했고, 텍사스 배심원단은 2년 후 승소 판결을 내렸습니다.

항소법원, 불충분한 증거와 잘못된 계산을 이유로 인텔의 특허 침해 배상금을 기각

VLSI가 제기한 소송은 VLSI가 보유한 두 가지 특허에 관한 것이었습니다. 이 특허는 프로세서와 메모리에 전원을 공급하는 전압과 동일한 보드에 있는 여러 프로세서 간의 전력 공유에 관한 것이었습니다. 첫 번째 특허에 대해 항소법원은 인텔이 VLSI의 지적 재산을 침해했는지 여부를 판단할 증거가 불충분하다고 판단했습니다. 그 결과 법원은 처음에 벌금을 부과한 텍사스 법원으로 사건을 돌려보냈습니다.

두 번째 특허, 즉 멀티프로세서에 관한 특허의 경우, 법원은 침해는 존재하지만 배상금을 결정하는 데 사용된 방법이 잘못되었다는 인텔의 주장에 동의했습니다. 이 소송은 두 회사가 맞붙은 여러 소송 중 하나로, 법원은 2021년에 VLSI에 대한 30억 달러의 배상금을 뒤집고 작년에 9억 4,900만 달러를 배상하라고 판결한 바 있습니다.

VLSI는 홍콩에 본사를 둔 투자 대기업 소프트뱅크와 관련이 있습니다. 포트리스 인베스트먼트 그룹의 자회사이며, 항소법원 판사들은 앞서 VLSI가 두 번째 특허에서 인텔의 침해 범위를 결정하기 위해 사용한 방법이 특허를 침해하지 않은 다른 인텔 제품을 사용했는지에 대해 의문을 제기한 바 있습니다.

배상금 21억 달러 중 15억 달러는 첫 번째 특허에 대한 손해배상금이고 나머지 6억 7,500만 달러는 나머지 특허에 대한 배상금입니다. 판결이 뒤집힌 후 증거의 정도에 따라 첫 번째 특허에 대한 총 보상금이 없어지거나 상당히 줄어들 수 있습니다.

법원 문서에 따르면 문제의 기술은 인텔의 브로드웰 및 하스웰 프로세서에 사용되었으며, "이름에 "레이크"가 들어간 다양한 인텔 마이크로프로세서"에 사용되었습니다. 브로드웰과 하스웰 제품의 경우, VLSI의 전문가들은 이 회사의 특허를 통해 교수들이 전력과 성능 모두에서 5.45%의 이득을 얻을 수 있었다고 판단했습니다. 그런 다음 전력 사용량과 성능 개선이 프로세서 가격에 미치는 영향을 분석했습니다. VLSI의 전문가들은 회귀분석을 통해 속도가 1% 향상될 때마다 인텔의 가격이 0.764% 상승한다는 사실을 확인했습니다. 마지막으로, 연구에 소요되는 비용을 고려한 후 VLSI에 지불해야 할 최종 금액이 결정되었습니다.

인텔은 항소심에서 VLSI의 전문가가 피해 추정치에 잘못된 입력 데이터를 사용했다고 주장했습니다. 즉, 침해된 특허의 일부가 아닌 제품 및 기능에 대한 데이터를 사용했으며, 그 결과 최종 피해 추정치에는 인텔이 라이선스를 체결했을 경우 지불했을 잠재적 로열티가 반영되지 않았다고 주장했습니다.

인텔에게 결정적으로 중요한 것은 특허심판원이 올해 초 별도의 소송을 통해 두 특허를 모두 무효화했다는 점입니다.