애플은 5년 이상의 연구 개발 끝에 최소 두 대의 폴더블 아이폰 시제품을 제작하고 있다고 더 인포메이션은 보도했습니다.

이 프로젝트에 대해 "직접적인 지식"을 가진 개인을 인용한 보도에 따르면 두 개의 아이폰 프로토타입은 조개껍질처럼 너비로 접히는 것으로 알려졌습니다. 이 장치는 초기 개발 단계에 있으며 2024년 또는 2025년에 대한 회사의 대량 생산 계획에 포함되어 있지 않으므로 2026년이 가장 빠른 출시 시기가 될 것으로 보입니다. 그러나 애플은 크기가 다른 두 가지 폴더블 아이폰 모델과 관련된 부품을 공급하기 위해 아시아에서 적어도 한 곳의 공급업체와 접촉했습니다. 이 보고서는 폴더블 아이폰이 애플의 표준을 충족하지 못할 경우 출시가 취소될 수도 있다고 덧붙였습니다.

폴더블 iPhone 제공에 대한 애플의 관심은 수년에 걸쳐 변동이 있었던 것으로 알려져 있습니다. 팀 쿡 애플 CEO는 2018년 초에 디자이너와 엔지니어들에게 폴더블 iPhone에 대해 처음 질문한 것으로 알려져 있습니다. 그해 말, 그는 7인치 디스플레이가 장착된 폴더블 iPhone 시연에 긍정적인 반응을 보였습니다. 회사는 기술적 과제와 비폴더블 기기에 비해 높은 가격대를 정당화할 수 있는 매력적인 기능을 충분히 제공하는 것에 대해 우려하고 있는 것으로 알려졌습니다.

폴더블 iPhone에 대한 Apple의 초기 비전은 휴대폰이 닫혀 있을 때 디스플레이가 외부에 있는 것을 상상했지만 엔지니어들은 이 디자인의 내구성 문제를 해결하는 데 어려움을 겪었습니다. 또한 산업 디자인 팀은 기기를 닫았을 때 현재 iPhone 모델보다 두껍지 않기를 원했지만 배터리 및 디스플레이 기술의 한계로 인해 불가능해졌습니다.

애플은 2020년경 폴더블 iPhone에 대한 작업을 중단하고 8인치 디스플레이를 갖춘 아이패드 미니 크기의 안쪽으로 접히는 iPad로 방향을 선회했습니다. Apple은 사용자가 주머니에 넣고 다니지 않을 것이고 아이폰의 높은 내구성 요건을 통과할 필요가 없기 때문에 폴더블 iPhone보다 더 두껍게 만들 수 있다고 결론을 내린 것으로 알려졌습니다. 또한 폴더블 iPad를 사용하면 Apple은 더 작은 규모로 제품 카테고리를 공개적으로 테스트할 수 있습니다.

현재 엔지니어들은 반복적인 접힘으로 인해 디스플레이 중간에 생기는 주름을 없애고, 디스플레이가 완전히 평평하게 놓일 수 있도록 경첩을 설계하는 동시에 중간에 작은 돌기나 움푹 들어간 부분이 없어 애플 펜슬을 방해할 수 있는 경첩을 설계하려고 시도하고 있습니다. 애플은 폴더블 iPad용 디스플레이를 위해 LG 및 삼성과 협력하고 있는 것으로 알려졌습니다.