길이나 둘레와 관련이 있는 경우 ‘가늘다’, 두께와 관련이 있으면 ‘얇다’를 쓴다고 생각하면 됩니다.

팔뚝·허리·종아리 등은 판판하고 넓은 것이 아니라 둥글고 긴 것이므로 ‘얇다’가 아닌 ‘가늘다’를 사용해야 합니다.

기둥형태면 가늘다/굵다.

->팔뚝이 얇다    (X)

->팔뚝이 가늘다 (O)

두께 형태면 얇다/두껍다.

->책이 가늘다 (X)

->책이 얇다    (O)

+)‘가늘다’와 ‘얇다’는 동떨어진 개념은 아니므로 정확히 구분해 쓰지 않아도 의사소통이 되기 때문에 혼용하는 사례가 많은 것으로 보입니다. 그러나 ‘옷이 가늘다(→옷이 얇다)’ ‘가는 책(→얇은 책)’ 등이 무척 어색하다는 것을 생각해 보면 정확한 표현을 위해 알맞은 단어를 선택해 쓰려는 노력이 필요하다는 것을 알 수 있습니다.