정식 명칭이 자폐 스펙트럼 장애입니다. 영어로는 Autism Spectrum Disorder(ASD) 입니다.

말 그대로 '스펙트럼'이 인지라, 흔히 생각하는 심각한 이미지의 중증에서부터 매우 경해 심층검사 없이는 정상인과 구분하지 못하는 경우도 있습니다.

때문에 ASD를 앓는 사람들에게 진단명('자폐증')만으로  '이런 특성이 있겠지'라고 생각하는 건 부정확합니다. ASD를 앓고 있는 개개인의 신체적/사회적/정신적 능력은 말 그대로 '케이스 바이 케이스'입니다.

이런 특성 때문에, 자폐증에 걸린 사람들을 '넌 이럴거야/이런 모습이야/이건 못할거야'라고 배려하거나 생각하는 게, 의도와는 다르게 본인에게 상처나 역차별이 될 수 있습니다.

실제로 제 친구 중에는 경증과 중증 사이의 ASD를 앓고 있는 사람이 있습니다. 아이들을 굉장히 좋아하는데, 특유의 몸짓이나 이력서에 있는 진단명 때문에 봉사활동이나 아르바이트를 최종 단계에서 거절당하는 경우가 심심찮게 있다고 합니다. 제가 아는 그 친구는 아이들의 눈높이에 맞추어 같이 놀아 주는 걸 정말 잘 하고 또 즐거워하는 사람임에도, 진단명만으로 그런 판단을 받는 경우가 왕왕 있는 겁니다.

인기 드라마 '이상한 변호사 우영우'로 인해 ASD에 대해 사회적 관심이 다시 한 번 쏠려 제가 아는 것을 한 번 간단하게 끄적여봤습니다. 불편하실 수도 있겠지만, ASD를 앓는 사람들에게 여러 모습이 있을 수 있다는 걸 알아주셨으면 좋겠습니다.

읽어주셔서 감사합니다.