배불뚝이 브라운관 디스플레이 시대가 저문 이유는 얇고 평평한 액정표시장치(LCD:Liquid Crystal Display) 패널이 상용화됐기 때문이었다. LCD는 수많은 액정(Liquid Crystal, 液晶)을 규칙적으로 배열한 패널 앞뒤로 컬러필터와 각종 편광필름, 백라이트를 배치한 구조를 갖고 있다. 각 액정 소자는 박막트랜지스터(TFT) 명령(전압 인가)에 따라 분자 배열을 변화시켜가며 화면을 구현했다. 독일 머크는 세계 최대 액정 소재 공급사란 지위를 오랫동안 누린 회사였다. 현재도 전세계 액정 시장은 머크가 주도하고 있다


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