사과, 배에 이어 이번엔 파인애플까지. 애플이 과일 이름과 로고를 사수하기 위해 중국에서 발 빠르게 움직이고 있다. 상표권 침해 분쟁이 빈번하게 일어나는 중국 시장에서 애플의 브랜드 이미지에 무단 편승하고자 하는 중국 업체들의 시도를 원천 차단하겠다는 뜻으로 풀이된다.

3일 중국 정보기술(IT) 전문 매체인 기즈모차이나는 중국 기업정보플랫폼 톈옌차를 인용해 애플이 최근 중국에서 ‘파인애플’ 상표권을 신청했다고 보도했다. 상표권 사업 범위는 과학 기기, 광고 판매, 건물 수리 등을 포함하고 있다. 현재 상표권 등록 절차를 밟고 있다.

애플이 파인애플 지키기에 나선 건 이미 수차례 중국에서 상표권 분쟁으로 골머리를 앓았던 경험이 있어서라는 분석이 나온다. 중국 기업들은 10여 년 전부터 애플과 관련된 상표권을 공격적으로 출원, 유사한 이름의 상품을 출시했다. 신발부터 가방, 여권 케이스, 기저귀, 콘크리트에 이르기까지 분야도 제각각이다.

중국 기업들의 ‘상표권 알박기’도 문제가 됐다. 애플이 중국 시장에서 신제품을 출시하기 전 상표권을 선점해 되파는 식으로 이득을 취하는 방식이다. 일반적으로 세계적인 기업들은 중국에서 자사 상표권을 등록할 때 모든 산업에 걸쳐 상표권을 확보한다. 상표권 침해를 사전에 방지하기 위해서다.