미국을 비롯해 주요 선진국에서는 최근 소프트웨어 저작권을 침해한 기업,개인에 대해 가차 없는 철퇴를 내립니다. 1990년대까지 만해도 ‘프로그램이 어떻게 물건이냐’는 인식으로 소프트웨어 특허가 인정받지 못한 것과 비교하면 격세지감을 느낄만한 차이입니다. 소프트웨어를 하드웨어 제품과 동일하게 특허로 보호받을 수 있도록 길을 열어준 프로그램 개발자가 있습니다. ‘서드파티 소프트웨어의 아버지’라 불리는 마틴 괴츠(Martin Goetz)입니다. 미국 출신의 소프트웨어 엔지니어인 그는 미국에서 처음으로 소프트웨어로 특허를 받아 소프트웨어가 법으로 보호받을 수 있는 산업으로 발전하는 데 결정적 기여를 한 인물입니다.

괴츠는 안타깝게도 지난 10일 미국 메사추세츠주 브라이턴의 자택에서 향년 93세로 별세했습니다. 유족에 따르면 그의 사인은 백혈병이라고 합니다. 뉴욕타임스는 최근 그의 일대기를 조명하며 “전세계 컴퓨터 산업의 언성 이노베이터(Unsung Innovator·숨은 혁신가)가 세상을 떠났다”고 전했습니다.