◇뇌 임플란트 시대 서막

머스크의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 개발 회사 뉴럴링크는 올해 사람을 대상으로 뇌 임플란트 임상을 시작한다. BCI(Brain-Computer Interface)는 뇌의 전기신호를 포착해 컴퓨터 등 외부 장치를 제어하는 기술이다. 말을 할 수 없는 전신 마비 환자가 생각만으로 컴퓨터를 구동해 검색과 의사소통을 하고, 자기 몸에 장착한 외골격 로봇으로 마비된 몸을 움직이게 하는 식이다. 앞서 원숭이 뇌에 전극을 심는 BCI 실험에 성공한 뉴럴링크는 지난해 미 식품의약국(FDA)에서 사람을 대상으로 한 임상을 허가받았다. 소형 칩을 좌뇌와 우뇌에 직접 이식하는 임상시험 인원은 2024년 11명, 2025년 27명, 2026년 79명으로 확대된다.