삼성SDI가 SK온의 원통형 배터리 개발에 촉각을 곤두세우고 있다. 지난 10일(현지시간) 미국 CES 현장에서 최재원 SK그룹 수석부회장이 "원통형 배터리 개발을(상당 수준까지) 했다"는 발언이 나오면서다.

SK온 원통형 배터리는 지름 46㎜, 높이 80㎜(4680) 규격이다. 시장에서는 '테슬라표 배터리'로 불린다. LG에너지솔루션, 삼성SDI를 비롯해 일본 파나소닉 등이 개발을 진행하고 있다.

SK온은 원통형 배터리 후발주자다. 그간 파우치형 배터리를 주로 생산했다. 지난해 각형 배터리 개발을 완료했지만 아직 양산하지는 않는다. 테슬라 외에도 제너럴모터스(GM), BMW 등이 원통형 배터리 채용을 결정하면서 시장 참여를 적극 추진하는 상황이다.