애플이 최근 10년간 투자해 온 애플카 프로젝트와 애플워치용 마이크로LED 사업을 포기한 가운데 애플의 핵심 제품인 아이폰에서도 차별점을 보여주기 어려울 것이란 분석이 나왔다.

시장조사업체 옴디아의 강민수 수석연구원은 14일 서울 서초구 엘타워에서 옴디아 주최로 열린 ‘한국 디스플레이 컨퍼런스’에서 “그동안 애플은 아이폰 노치(M자 모양 화면)를 다이나믹 아일랜드 화면(알약 모양 화면)으로 바꾸고 베젤(화면 테두리)을 얇게하는 등 디스플레이 모양에서 차별화를 추구해왔다”며 “그러나 애플이 공들이던 ‘언더 패널’ 기술 개발이 계속 늦어지고 있어 차기 아이폰 모델들의 차별화 영역은 더 줄어들 전망”이라고 했다. 언더 패널은 디스플레이 투과율을 조절해 화면 밑 카메라를 숨기는 기술이다. 강 수석연구원은 “애플은 언더 패널을 탑재한 아이폰을 당초 올해 출시할 계획이었으나, 시기가 매년 늦춰지다 최근엔 2027년쯤 적용할 수 있을 것이란 얘기가 나온다”고 했다.

이에 애플은 2026년 폴더블 아이폰을 내놔 변화를 꾀할 계획이었으나, 최근엔 이 전략 또한 바뀌고 있다고 강 수석연구원은 전했다. 가격 책정 문제와 기술 문제 등으로 6인치 폴더블 아이폰이 아닌, 7~8인치 폴더블 제품으로 출시 계획을 선회했다는 분석이다. 강 수석연구원은 “이 크기는 갤럭시 폴드와 비슷해 애플 입장에선 경쟁사 제품을 참고하기 용이하고 설계 공간도 더 확보할 수 있다”며 “이 제품은 아이패드 미니 라인에 배치될 것”이라고 설명했다.