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암세포는 지질을 이용해 면역세포의 공격을 피할 수 있는 것으로 알려져 있다. 이와 관련한 새로운 연구에 연구에 따르면, 단식한 쥐의 면역계 세포가 지질에 대한 저항력을 키울 수 있도록 훈련된 것으로 나타났다고 지난 6일(현지시간) 온라인 매체 기가진이 전했다.

미국 메모리얼 슬로언케터링 암센터 조셉 산 교수는 "단식이 자연살해(NK) 세포를 재프로그래밍해 암세포가 만들어내는 지질로 뒤덮인 환경에서도 생존할 수 있도록 한다는 사실을 밝혀냈다"고 주장했다. NK세포는 암세포나 바이러스에 감염된 세포를 죽이는 능력을 가진 백혈구의 일종인데, 일반적으로 종양 내 존재하는 NK세포 수가 많을수록 암 환자의 예후가 좋은 경향이 있다.