박 부사장은 시장 점유율 역전이 최대한 빠른 시간 내 이뤄낼 수 있다는 자신감도 보였다. 그는 “모바일의 경우 전 세계 인구 3분의 1이 우리 제품을 사용하고 있다”며 “현재 시장 점유율은 영속적이지 않으며 시장이 전환되는 시점이 곧 올 것이고 우리는 충분히 자신 있다”고 첨언했다. 

이러한 자신감에는 이미지센서 시장의 성장 잠재력이 바탕이 돼 있다. 이날 삼성전자는 복수의 시장조사기관 자료를 인용해 글로벌 센서 시장이 지난해 270억 달러(31조원)에서 2030년 1310억 달러(153조원) 규모로 성장할 것이라고 예상했다.  

박 부사장은 “주차 보조부터 자율주행까지 활용할 수 있는 전장용 센서 제품 라인업 확보도 현재 진행하고 있다”며 “이와 관련해 일부 고객과 협의 중”이라고 언급했다.

박 부사장은 “전면 카메라는 화면 전체에서 차지하는 비중을 줄이는 방향으로 후면 카메라는 여러 개를 탑재해 사람의 눈과 흡사한 결과물을 얻어내는 방향으로 가고 있다. 센서 크기가 작아져야 스마트폰 디자인에 유리하다”라며 “아이소셀 기술은 삼성전자 메모리 반도체 1등 기술을 응용했다. 쉽게 따라 하기 어렵다. 0.7마이크로미터 픽셀 적용 제품을 누가 먼저 상용화할 수 있는지에 따라 시장 판도가 변할 것”이라고 전망했다.

삼성전자 시스템LSI사업부 센서마케팅팀장 권진현 상무는 “2020년에는 저가폰까지 후면 카메라 2개가 보편화할 것”이라며 “스마트폰 제조사 신제품 발표에 카메라 관련 내용이 절반을 넘는 등 차별화 요소로 삼는 한 이미지센서 시장은 계속 커질 것”이라고 분석했다.

 

한편 삼성전자는 스마트폰용 이미지센서 외 다른 응용처 개발도 나선다. 자동차가 우선적으로 꼽힌다. 이미지센서뿐 아니라 인간의 오감을 대체할 수 있는 분야 진입도 진행 중이다.

 

박 부사장은 “지금까지 시장이 큰 모바일에 집중했지만 다른 분야도 준비하고 있다. 메모리 반도체가 D램 1등 낸드 1등 단계적으로 1등을 차지했듯 하나씩 확실하게 선두가 되겠다”라고 강조했다.

 

또 “디스플레이드라이버(DDI)는 이미 1등이다. 터치센서와 오디오 등도 매출이 나오고 있다. 오감 중 아직 후각과 미각은 전 세계적으로 미개척 분야다. 센서는 생태계가 중요하다. 센서가 수집한 정보를 처리하는 애플리케이션 프로세서(AP)나 전력 등의 시장도 같이 커야한다. 시스템반도체 미래는 이제 시작”이라고 덧붙였다.

 

실제 시장조사기관 TSR에 따르면, 스마트폰 후면 멀티카메라 채용율이 2016년 5%에서 올해 61%까지 성장할 것으로 전망된다. 특히 2023년에는 84%에 달할 것으로 보고 있다.

 

박용인 부사장은 "HTC가 2014년 3월 처음으로 스마트폰에 듀얼카메라를 넣었는데, 채용율이 20%를 넘어서기까지 34개월이나 걸렸다"면서 "그런데 트리플카메라는 같은 수치를 내는데 18개월밖게 걸리지 않을 정도로 멀티카메라 채용율이 빠르게 증가하고 있다"고 설명했다.

 

그러면서 "현재 전세계 인구의 3분의 1이 자사 모바일용 이미지센서를 사용하고 있고, 올 하반기에는 우리가 아는 웬만한 스마트폰 브랜드 대부분이 6400만 화소 제품을 사용할 것으로 예상되는 만큼 머지 않은 시점에 목표를 달성할 수 있을 것"이라고 강조했다.

 

 

 

 

이미지센서는 카메라 렌즈를 통해 들어온 빛을 전기적 디지털 신호로 변환하는 역할을 하는 반도체를 일컫는다. 일반 카메라 시장에서 강점을 가진 일본 업체들이 선전하고 있으며 실제 지난해 기준 시장 점유율 1위도 49% 수준의 소니다. 삼성전자는 20% 안팎의 점유율로 2위를 기록 중이다. 

 

삼성전자는 이미지센서 시장에서 소니가 두배 이상의 점유율로 앞서고 있지만 단순한 '마켓쉐어(Market Share)' 지표는 의미가 없다는 입장이다. 

 

박용인 삼성전자 시스템LSI사업부 센서사업팀 부사장은 "시장점유율은 앞으로도 영속될 것이라고 보지 않는다"면서 "어느 계기에 의해 전환되기도 할 것이며 그런 시점이 올 것이라고 믿고 준비하고 있으며 충분히 자신도 있다"고 밝혔다.