구글이 노이즈캔슬링 이어폰으로 심박수를 측정하는 기술을 개발중입니다.

현재 심박을 측정할 수 있는 스마트워치들과 일부 피트니스 특화 무선이어폰들은 광학식 심박측정 기술(Photoplethysmography, PPG)을 사용합니다. 이는 빛 펄스를 쏴서 혈액의 움직임을 측정하는 것입니다. 그러나 PPG 방식은 사용자가 제품을 느슨하게 착용하거나 피부색이 어두울 경우 정확도가 떨어지는 문제가 있습니다.

구글의 엔지니어들은 별도의 PPG 센서를 장착하지 않고도 내부에 마이크를 내장하고 있는 ANC 이어폰을 통해 음향으로 심박수를 측정하는 기술인 APG(Audioplethysmography)를 개발중이라고 합니다. 이는 이어폰으로 약한 세기의 초음파를 귀 내부로 발생시킨 뒤 ANC용 마이크를 써서 반향을 측정해 심박을 체크하는 것입니다. 이 기술은 이어폰을 느슨하게 착용하거나 밀폐가 제대로 안될 때, 혹은 피부가 어둡더라도 상관 없이 정확한 심박수 측정이 가능하다고 합니다. 추가 하드웨어를 장착할 필요 없이 현재 시중에 출시되어 있는 피드백 마이크가 탑재된 ANC 이어폰으로도 소프트웨어 업데이트를 통해 적용이 가능합니다. 153명의 사용자를 대상으로 한 1차 테스트에서는 심박수와 심박변이도 오차 중앙값이 각각 3.21%와 2.70%를 기록했습니다.

다만 첫 테스트에서는 주변 소음이 너무 심한 환경에서는 간섭이 발생하는 현상을 발견했는데, 여러 음역대의 소리를 동시에 사용하는 식으로 간섭을 개선하는 중이라고 합니다.