FIFA 글로벌 축구 발전 책임자 아르센 벵거는 국가대표 축구 개편안을 상세하게 설명했다.

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벵거의 계획에 따르면 월드컵은 2년 주기로 열리며, 월드컵이 없는 해에는 유로, 코파 등의 대륙컵이 2년 주기로 열려 매년 국제대회가 있게 된다.

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각 대회의 지역 예선은 1년에 1~2번 정도 장기간의 국가대표팀 소집 기간 동안 몰아서 펼쳐진다.

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- 이렇게 개편하는 배경은?

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"국제대회를 더 자주 열고 축구 규칙을 개정하여 축구의 퀄리티를 계속 발전시키는 것이 목표다."

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"변화의 시작은 모든 지역 예선을 1~2번의 국가대표 기간에 몰아서 치르는 것이다. 10월과 3월에 모든 A매치를 몰아서 치르면 잦은 대표팀 소집으로 인한 문제가 줄어들고 클럽도 편해진다."

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"목표는 예선 경기 수를 줄이고 몰아서 치르는 것이다. 그리고 시즌이 끝난 후에는 월드컵 또는 각 대륙컵이 열린다. 이 기간 외에는 선수들은 항상 클럽에 머무르게 된다."

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- 돈 더 떙길려고 선수들 혹사시키는 거 아닌가?

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"전혀 아니다. 경기 수는 늘어나지 않고 선수들은 덜 자주 대표팀에 소집될 것이다. 각 대회와 경기의 수준을 높이려는 것이지, 경제적인 이유는 없다. 선수들의 경기 수는 유지될 것이며 국제대회 후에는 최소 25일 이상의 의무 휴식기간을 만들 것이다."

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- 당신이 아스날 감독이었을 때 이 개편안을 받아들였겠나?

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"그 대가로 선수들을 1년 내내 클럽에 데리고 있을 수 있다면, 충분히 고려했을 것이다. 부정적인 의견이 있는 건 이해하지만, 총 166개국이 이와 같은 개편을 검토해줄 것을 요청했다."

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"지역 예선전은 10경기에서 6경기 정도로 줄어들 것이다. 지금 유로를 보면 55개국 중 절반에 가까운 24개국이 본선에 출전하는데, 친선전과 예선전은 더 이상 팬들의 관심을 받지 못한다. 사람들은 더 중요한 경기, 더 이해하기 쉬운 방식을 원한다."

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- 팬들은 10월 내내 클럽 축구를 포기해야 할텐데, 지루해하지 않겠나?

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"각 지역 예선전이 집중적으로 열리는 기간이기 때문에, 지금까지 없던 새로운 긴장감이 생길 것이다. 흥미로운 계획이고, 반 년 동안 이 계획을 만들기 위해 노력했고 반응도 좋았다."

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- 이런 개혁이 없으면 국가대표 축구의 미래가 어둡다고 생각하나?

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"메이저급 대회들은 문제가 없다. 문제는 다른 경기들이다. 우린 더 이상 새로운 대회를 계속 만들어서는 안되고, 의미 있는 대회에 더 집중해야 한다."

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"4년 주기를 바꾸는 것에 반감을 가지는 건 이해한다. 나도 평생 그 주기에 따라 살아왔다. 하지만 우리 사회가 더 많은 것이 걸려있고 더 뜨거운 경기들을 더 자주 보고 싶어한다는 건 인정해야 한다. 유로가 끝난 지 겨우 2달밖에 안됐지만 이미 오래 전 일처럼 느껴진다."

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"난 축구계가 1년 반 동안 열리는 지역 예선을 원한다고 생각하지 않는다. 우린 그 경기들을 4~5주 사이에 집약해서 치를 수 있다. 이미 2026 월드컵까진 정해져 있어서 개편안이 통과되더라도 사실상 2028년부터 제대로 돌아갈 것이다. 그때까지 이런 시대적 흐름이 더 가속화될 거라고 예상한다."

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- 대회의 희소성 때문에 더 가치가 높아진다고 생각하지 않나? 올림픽 단거리 선수가 4년에 한 번 10초만에 결정되는 승부를 위해 인생을 바치는 로망같은 거?

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"인정한다. 하지만 선수는 4년에 한 번이 아니라 매주, 모든 대회에 인생을 바친다. 그들은 항상 최고를 상대하며 자신의 가치를 증명하고 싶어한다. 선수들이 싫어하는 건 아무런 의미 없는, 동기부여가 되지 않는 경기들을 치르는 것이다."

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"대회의 희소성이 가치를 정하는 결정적인 요소라면 월드컵을 10년에 한 번 치러야 할 수도 있다. 대회의 가치와 명예를 정하는 가장 중요한 요소는 경기의 퀄리티다. 우리는 싸구려 경기를 만들어내지 말고 최고의 대회들만 만들어야 한다. 중요한 건 주기가 아니라 퀄리티다."

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- 그런 논리면 슈퍼리그가 제일 이상적인 거 아니냐?

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아니다. 슈퍼리그는 성적이 아니라 구단의 명성을 기준으로 한다는 것이 치명적인 단점이었다. 기초부터 부실하면 건물을 제대로 올릴 수 없다. 강등제를 없애는 건 리그제의 정수를 없애는 것이다.

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- 반대하는 의견은? 선수들은 뭐라고 하던가?

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대체로 선수들은 지지한다. 호나우두, 카카, 마스체라노, 리네커는 다 좋아하더라. 이런 개편안은 처음에는 반발이 일어나지만, 우리가 열심히 설명하고 나면 끝날 때쯤엔 '생각해보면 나쁜 계획은 아니네' 하면서 생각을 바꾸게 된다."

 

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축구 좀 보신분들은 알만한 벵거 전아스날 감독이 월드컵 2년개최를 주장했는데, 꽤나 일리가 있습니다.

제목만보면 월드컵 위상이 있는데 그건 좀..., 돈벌려고 이상한짓하네 생각되겠지만 저는 필요하다 생각됩니다.

 

유로 기준으로 정리하자면

3월(월드컵 예선) /6월(월드컵) /10월(유로 예선)

3월(유로예선) / 6월(유로) / 10월(월드컵 예선)

이런식으로 기존의 무의미한 A매치나 네이션스리그를 없애고 국가대항전을 몰아서 진행하면,

국대선수들의 이동을 줄일 수 있습니다.

동시에 휴식기도 보장하자는 법이 같이 추진되기 때문에 선수입장에서는 휴식기를 보장받죠.

리그연맹입장에서도 일정짜는데 수월하고요. 저는 찬성입장입니다.

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