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초콜릿 주원료인 카카오를 재배하기 위해서는 광활한 토지가 필요하며, 이는 열대림의 벌목으로 이어져 지구 온난화 등 환경 파괴에 영향을 미친다. 마찬가지로 카카오 원두의 대부분은 개발도상국의 소규모 농부들이 생산하고 있지만, 이들의 수입이 매우 적다는 점 또한 문제다.

스위스 취리히 공과대 연구팀은 이 점을 해결하기 위해 카카오콩의 펄프와 내과피를 활용한 새로운 초콜릿 제조법을 개발했다. 카카오 펄프를 농축하고 내과피를 분쇄해 겔(Gel)화한 후, 코코아 원두와 혼합하는 방법으로, 설탕량 줄이고 식이섬유는 함유된 초콜릿을 만들 수 있다는 게 연구팀의 설명이다.

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과일향과 신맛이 더 강하다고 하는데 한 번 먹어보고 싶네요.