미 항공우주국(NASA)이 화성 표본 회수(MSR) 임무를 강화하기 위해 7개 회사와 150만달러(약 20억6760만원) 규모의 계약을 체결했다는 소식이다.

지난 7일(현지시간) IT매체 테크크런치에 따르면 NASA가 이번 계약을 위해 선정한 업체에는 제트 추진 연구소와 응용 물리학 연구소를 포함한 두 곳의 센터를 포함해 총 10곳이 선정됐다. 이들은 지난 4월 NASA에 연구 제안 요청을 한 것으로 알려졌다. 

제안 요청에 따르면 이들은 NASA MSR 임무 및 아르테미스 프로그램 등과 관련한 설계 연구를 맡을 계획이다. NASA는 앞서 MSR의 복잡성을 인정, 관련 개발 과정을 위해 민간 업계로 눈을 돌린 바 있다.